1964年11月间，在陕西蓝田发现猿人头盖骨的消息在报上发表以后，受到了国内外各方面广泛的注意；外国有些报刊也转载了这个消息。不少读者要求知道这个发现更详细的过程和它的重要意义，以及当前对猿人头盖骨研究工作的进展。现在，我就最近的情况作一简单的介绍。 人是从猿进化来的。人类化石是人类起源的唯物主义理论的确凿证据。 可是，我们最早的祖先究竟是个什么样子？ 这是大家所关心的问题。因而世界上任何地方每当有人类化石，特别是早期的人类化石发现时，都会引起人们广泛的注意。猿人是最早的真正的人类，生活在几十万年之前，他们的遗骸被保存下来的机会非常稀少，即使保存下来，也大都只是零星的牙齿或破碎的骨片。而头盖骨比其他骨胳能更多地反映出猿人的身体特征，可估计出猿人脑的大小和形状，因而头盖骨的发现比其他骨胳有更大的意义。 就世界范围来说，最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现了爪哇猿人的较完整的第一号头盖骨，经过多年的发掘，又在1936——1939年间发现了两个儿童的头盖骨，其中一个头骨的碎块和底部，以及破碎的下颌骨和零星的牙齿，是目前已发现的最早的猿人化石。这些工作是在荷兰殖民统治时期进行的，它都已不为印度尼西亚所有了。1929年在我国北京周口店发现了北京中国猿人的第一个头盖骨，继续发掘到197年日本侵华战争爆发时为止，曾挖得五个比较完整的头盖骨和许多破碎骨片，但这些宝贵的材料在抗日战争期间落入美国人手里，全部弄得下落不明了。1954到1955年法国人曾在阿尔及利亚发现了猿人的一块右顶骨和三块下颌骨，但因时代较晚，这些材料现在保存在巴黎。 周口店的发掘工作在1949年北京解放后立即恢复，十多年来曾发现了猿人的一个下颌骨、五个牙齿和两段肢骨，但未发现头盖骨。 1963年夏季，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学工作者在陕西蓝田县进行地质古生物调查时，在该县泄湖镇陈家窝村附近发现了一个完好的猿人下颌骨。这是我国周口店以外另一发现猿人化石的地点。这个发现引起了国内外有关方面的注意和重视。 中国科学院有关方面立即抓紧了蓝田这个新发现的苗头。考虑到蓝田县具有完整的新生代地层，从六、七千万年前新生代开始时候起，一直到现在，几乎是各个时期的层位都有，而且在大多数层位里都可以发现各种古生物化石，可用来帮助鉴定地层的时代。如果把这样完整的地层搞清楚了，作出了标准的剖面，便可作为我国研究新生代地层的模式，这是既有经济意义又有学术意义的工作。1964年，中国科学院领导上决定把蓝田猿人化石的寻找与新生代地层的调查工作紧密结合起来进行，在1963年工作的基础上，组织了规模较大的调查发掘队，有科学院内外的十多个单位参加了蓝田新生代地层的综合考察工作。 古脊椎动物与古人类研究所的调查发掘队是在1963年3月初去蓝田工作的。 在秦岭北麓，高出地面约八十多米的山坡上的公王岭化石地点，发掘队的一个小队经过了一个多月的发掘，在五月下旬挖出了一个猿人牙齿化石。在以后的发掘中，由于这个地点的化石非常密集，因而把含化石的大块堆积物，整块由地层中挖出，分装成几箱运回北京所内修理。十月上旬先在运回的堆积物中露出一个猿人的臼齿，十月十二日又露出了猿人头盖骨的一部分。现在，猿人头盖骨周围的土石已经基本上清理干净了。保存的部分计有额骨、顶骨、右侧的颞骨、眼眶的大部分和鼻骨的一部分。最近，在上述露出牙齿的部分继续修理中又露出了另一个上臼齿，更后发现了附连有上述二个牙齿的右上颌骨的大部分和左上颌骨的一部分。头盖骨、上颌骨以及去年五月下旬在野外发现的一个左上臼齿看来都是同一个猿人的。 头盖骨具有一些明显的原始性质，如头盖骨低平，眉嵴很粗硕，头骨壁很厚等等，可能比周口店的北京猿人时代更早，因而蓝田的猿人可能是最早的猿人类型。但确切的年代还有待作进一步的研究，并且要结合地层和古生物方面的证据才能作出决定。 蓝田猿人头盖骨出土的地层层位和堆积物的性质有着明确的记载，这个化石地点和邻近地区各化石地点都有着详细的地层和化石资料可以互相对比。与猿人头盖骨同时发现的伴生的动物化石，数量和种类都相当多。这些材料对猿人生活的时代的确定和对猿人生活情况的了解，有着很大的价值。 蓝田猿人化石的材料既有较多的头盖骨部分，还保存了一部分面骨和牙齿，可以预计，根据这些化石进行研究的结果，将会丰富我们对古人类学的知识，增加我们对最早人类的了解。 人类的体质形态是固定不变的说法现在已很少有人相信了，但是人类是怎样从猿转变来的，以及远古的人类怎样演化成现今世界上的各人种的详细过程，现在还不完全了解。科学事实还不能充分阐明的领域，常常被唯心主义利用来攻击唯物主义。围绕着人类起源和进化的问题，唯物主义与唯心主义一直进行着剧烈斗争。人类科学是在不断的斗争中发展起来的，唯物主义在每次斗争中获胜，都使人类发展史推进了一大步。尼安德特人化石的发现和争论的结果是如此，爪哇猿人化石的发现和争论的结果是如此，近几十年来以南方古猿类为代表的过渡类型的前人的争论，现在看来也会是如此。而每次争论中起重要作用的因素是新的人类化石的发现，这是人类起源唯物主义理论的实物根据。猿人是最早的真人，特别是蓝田猿人可能是最早的猿人类型，因而这些化石的发现将会有助于了解人类进化过程中怎样从前人阶段进入真人领域的问题。 人类出现的时期，也被用为地球发展史上最近一个时期、即第四纪与其前的第三纪的分界标志，有人便把第四纪叫做人生纪。蓝田猿人的地层时代的确定，将会有助于解决第四纪与第三纪界限划分的争论。至于近几年来国内关于周口店的北京中国猿人是否是最早的人的争论，由于蓝田猿人头盖骨的发现，也会更易于获得一致的认识。 周口店的猿人化石是在洞穴里发现的，而蓝田的猿人化石发现于洞外的堆积中，这就为今后更多猿人化石的发现提供了极为广大的领域。爪哇猿人化石是在洞外的堆积中发现的，但爪哇的气候比较热。过去以为在气候比较寒冷的地区，如我国的北方，远古人类的猿人在洞外居住的可能性不大，因而大多着重在洞内的堆积中去寻找猿人化石。蓝田猿人化石发现于洞外堆积中的事实表明，在我国北方广大地区的洞外堆积中，同样有发现猿人化石的可能。既然不仅是北方，同样在我国南方，甚至在更南的印度尼西亚已有猿人化石发现，那末，介于已有猿人化石发现的南北两地之间的我国南方各省，特别是两广和云贵各省，发现猿人化石的可能性也是存在的。 蓝田猿人头盖骨发现的巨大意义 / 吴汝康
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