美国现在正在研制一款与土星五号非常相似的运载火箭，那就是太空发射系统（即SLS），研制这一款新型运载火箭的目的之一就是要实施阿尔忒弥斯计划，在2024年发射飞船将宇航员送上月球表面。按照目前的计划，阿尔忒弥斯-1任务原本要在今年年底实施，由太空发射系统发射一艘猎户座无人飞船环绕月球飞行，随后再实施阿尔忒弥斯-2任务，发射猎户座飞船搭载宇航员环绕月球，最终在2024年实施阿尔忒弥斯-3任务，实现载人重返月球。 不过，这一款新型运载火箭的研制、制造工作并不是很顺利，所以阿尔忒弥斯计划可能会受到影响而出现延期。NASA在肯尼迪航天中心测试和集成火箭的内部目标已经落后了大约两个月，关键的飞行前测试仍在进行中。有消息人士表示，实施阿尔忒弥斯-1任务的太空发射系统和猎户座飞船可能最早要到明年的春节才发射，如果出现进一步的延误，将可能会在明年的夏季才发射。如果阿尔忒弥斯-1任务真的延迟实施，或许会导致阿尔忒弥斯-2、3号任务都可能会出现一定程度的延期。 50多年前为什么能够登月？ 与50多年前相比，现在的科技明显更加先进，按理来说实施载人登月计划应该是比半个世纪前更加容易才对。为什么现在美国想实施阿尔忒弥斯载人重返月球计划却困难重重？难道当年的阿波罗登月是“骗局”的？阿波罗登月如果是真的，那月球上没有火箭和发射塔，美国人是怎么返回地球的呢？ 在50多年前，苏联率先发射了世界上第一颗卫星、世界上第一艘载人飞船，世界上第一颗成功飞越月球的探测器也是苏联发射的，在这几个方面美国都稍逊一筹。美国为了证明自己在航天领域的实力，在1961年5月25日宣布要实施阿波罗载人登月计划，要在1960年代将宇航员送上月球。对于当时的科学家来说这是巨大的压力，因为在前不久，美国才成功发射一艘飞船将第一名宇航员艾伦·谢泼德送入太空，在这一次太空飞行中，艾伦·谢泼德其实并不像加加林那样完全进入地球轨道。在这样的背景下提出要将宇航员送上月球，难度之大，可想而知。 正是因为在载人登月方面存在很多技术空白，而且要抢在苏联之前实现载人登月，所以美国在提出阿波罗登月计划后就几乎同步实施了很多个辅助任务：1961年-1965年实施徘徊者号探测器计划、1966年-1968年实施勘测者号探测器计划，1966年-1967年实施月球轨道环行器计划、在1965年-1966年实施双子星座号飞船计划，阿波罗登月飞船也在建造中。这些项目的同步进行，让美国能够在较短的时间内掌握了环绕月球、着陆月球、月面起飞等技术，为阿波罗载人登月计划的实施打下了基础。 如果先掌握环绕月球技术后，再花时间去攻克登陆月球的技术、月面起飞等技术，美国当年不可能这么快就实现登月。也是因为同时实施这么多项目，导致阿波罗登月计划的费用非常高昂，参与的科学家也非常多，在工程高峰时期，参加载人登月工程的企业有2万家，还有200多所大学和80多个科研机构，参与总人数超过30万。现在美国已经没有当年的那种紧迫感，再加上现在美国也在探索火星、太阳、金星等星球，而这些探测任务都需要消耗大量的资金，所以不能再像50多年前那样不计成本去实施载人登月项目了。在资金有限等情况下，现在载人登月的难度确实是比较大的。 美国人是怎么返回地球的？ 美国当年实施了阿波罗登月计划，将6批12名宇航员送上月球表面，然后返回地球。从地球发射升空的阿波罗飞船需要用到土星五号这样的运载火箭，在月球并没有火箭和发射塔，那这些宇航员又是怎么返回地球的呢？ 阿波罗飞船由指挥舱、服务舱和登月舱三大部分组成，其中登月舱包括下降段、上升段。在登陆月球的过程中，指挥舱、服务舱的组合体留在月球轨道，而登月舱的下降级启动发动机进行制动减速，让登月舱降落到预选的着陆区。当宇航员完成月球表面的工作后，就会进入登月舱的上升级，启动上升级的发动机，从月球表面起飞，与在月球轨道的指挥舱、服务舱的组合体进行对接，最后加速飞回地球。 在月球表面之所以不需要像土星五号那样的运载火箭，有很多原因。其中一个是月球表面的引力非常小，月球表面也没有空气阻力，只需要较小的推力，上升级就能够从月球表面起飞。另一个原因就是与整套阿波罗登月飞船相比，上升级的质量非常小。完整的阿波罗登月飞船重达40多吨，加上土星五号火箭，发射重量超过3000吨。而上升级不需要搭载太复杂的生命保障系统，也不需要搭载太多的燃料、水、食物等物资，它只需要有足够燃料从月球表面起飞就行，所以它很轻便。在引力小、上升级质量小的情况下，对上升级发动机的推力要求就不会很高。如果是登陆到火星这样有大气层的大星球，阿波罗飞船就不可能返回地球了。
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